木薯是我国热带地区的传统经济作物，也是生产燃料乙醇的主要原料，随着我国进一步加大开发生物质能源的力度，木薯的价值也日益凸显。农业部日前表示，将大力推动木薯产业化，为生物能源开发提供条件。
    木薯是一种树状植物的根茎，由于淀粉含量丰富，木薯一直就是生产乙醇的主要原料之一。据农业部有关官员介绍，包括小麦、玉米、甘蔗在内的多种农作物其实都可以用来生产乙醇，但考虑到粮食安全和生产成本，木薯的优势更加突出，目前生产一吨乙醇大约需要6至7吨新鲜木薯，成本约为2500元左右，而用甘蔗和玉米的成本则在3000元左右。
农业部农垦局局长 杨绍品说：“据我们掌握的情况，在所有的可以生产生物能源的农作物当中，它的比较效益是最好的。”
    目前我国是全球木薯贸易的最大进口国，每年需要从国外进口70多万吨木薯制品。根据国家替代能源发展战略目标，到“十一五”末，我国将形成500万吨燃料乙醇的生产规模，到2020年，这个数字还将增加到1500万吨。而目前乙醇的年生产能力仅为200万吨，这势必进一步刺激国内市场对木薯的需求。农业部计划，到2015年，将木薯种植面积从目前的700万亩增加到1500万亩，同时通过良种良法，提高木薯单产，将木薯产量从目前的700万吨提高到3000万吨。
    专家：木薯产业化推动农民增收
    专家表示，种植木薯具有明显的比较优势，随着乙醇汽油的广泛应用，种植木薯的效益还将水涨船高，推动木薯产业化，有望成为农民增收的新渠道。
中国热带作物协会会长 吕飞杰说：“它很容易种，对土壤土地的要求比较低，所以在一些荒山荒坡都可能大量种植。”
    专家告诉记者，除了基本不会与粮食争地，木薯一般亩产都在两吨以上，并可以广泛地适应各种地区。在木薯种植规模最大的广西地区，就充分利用木薯的生长特性，推动农民增收。